Когда мы переступаем порог Нового года, на сердце становится особенно тепло, потому что за несколько дней наступит праздник Рождества! Рождество Христово - удивительное время, когда сердце наполняется ожиданием чуда ... «Христос рождается, славите!» - летит над миром. «Христос с небес, встречайте!» - воспевает мир славу Творца. Ангельские силы и род человеческий вместе прославляют Того, Чья любовь не знает границ. И, наверное, поэтому Рождество Христово называют «Зимним Пасхой».

С восходом вечерней зари
Снег ровным покровом ложится на землю ... Морозная звёздная ночь ... Кажется, что небо опускается на землю. Природа погружена в сон, а в сердце разгорается огонек надежды на то, что мир вокруг нас станет чище. Это - Cвятвечир накануне Рождества Христова, большого и светлого праздника в христианском календаре. По традиции, которая берет свое начало в языческие времена, в Сочельник запрещено употреблять пищу до первой звезды. Именно поэтому празднование Рождества Христова начинается с восходом вечерней зари, которая возвестила всему человечеству о времени рождения Сына Божьего. В семьях, где празднование Рождества является традицией в течение столетий, рассказывают детям о том, что в основе праздника лежит рассказ о рождении Девой Марией Сына Божьего Иисуса Христа.
Иисус родился в городе Вифлееме 5508 от сотворения мира. Первыми о его появлении узнали пастухи. Приняв всем сердцем эту весть, они отправились поклониться Младенцу. Восточные мудрецы - волхвы - также поверили в Христа, преодолели тяжелый путь к месту его рождения. Но были и такие, как царь Ирод, пожелавший смерти ему, потому что видел в Нем претендента на царский престол. Когда он понял, что его замысел найти Ребенок не осуществился, то приказал убить в Вифлееме и его окрестностях всех мальчиков в возрасте до двух лет. Он надеялся, что среди убитых будет и Младенец Иисус. Так были убиты 14 000 младенцев. Они считаются первыми мучениками за Христа.

Путь к спасению души
Это - торжественный в христианстве праздник, сопровождаемое тремя церковными богослужениями - в полночь, на рассвете и днем ​​(то есть в лоне Отца, во чреве Богоматери и в душе верующих). Церковь учит, что рождение Христа открыло путь к спасению души и вечной жизни для каждого верующего человека.
В наши дни истинное значение Рождественского праздника часто утрачивается, но остается главное: Рождество отмечается только дома, когда вся семья собирается за одним столом и встречает праздник покоем и любовью друг к другу.
Рождественские праздники - одни из немногих в христианском календаре, в которых тесно переплетаются церковные и народные традиции. В Украине до сих пор не утратила своей актуальности замечательная традиция колядования, когда дети ходят по домам, поют рождественские песни-колядки и желают хозяевам мира и процветания: Коляда, Коляда, колядниця,
Хорошая с медом каравай,
А без меда не так,
Дайте, тетя, пирога.
А не дадите пирога,
Возьму быка за рога,
Поведу на Торжок,
Куплю себе пирожок.
В знак удячности хозяева одаривают детей сладостями и мелочью, которые, как многие верят, приносят удачу на весь год.

Близкие нам традиции
Не потерялась во времени и особая традиция рождественского стола, на котором должно быть 12 блюд - по числу апостолов. В Украине праздничный стол в этот вечер не обходится без углу с медом, компота, блюд из рыбы и капусты и, конечно, пампушек. За столом рассказывают библейские притчи о рождении Сына Божьего, колядуют, вспоминают все хорошее, что было в уходящем году отошел, и желают друг другу здоровья и счастья. Традиции празднования Рождества несколько отличаются в зависимости от региона и области Украины.
Интересные и обычаи, сопровождающие Рождество в разных странах мира. Конечно, традиции других славянских народов во многом совпадают с украинскими. Консервативные чехи, например, на рождественский стол всегда подают запеченного карпа, картофельный салат и мелкое сахарное печенье - "цукрови", а пригласить гостей на празднование Рождества считается чуть ли не дурным тоном. Под чешским рождественским столом должна лежать головка чеснока, а рождественские гадания является обязательным атрибутом праздника. В Польше рождественский ужин обязательно готовят рыбные и другие постные блюда. Перед едой семья ломает круглые лепешки "облатки" и одаривает ими друг друга, желая счастливого года, здоровья, счастья, удачи.
Хорваты сохранили традицию ставить в центр праздничного стола свечи, украшенные гирляндами из еловых веток. На стол подаются маленькие печеные сердечки красного цвета, посыпанные сахарной пудрой. Болгары к Рождеству лепят из хлебного мякиша сцены рождения Иисуса Христа.

Как отмечает вся Европа?
Европейские традиции имеют больше различий. В Германии на праздник принято дарить растение рождественскую звезду - зеленый куст с ярко-красным или розовым венчиком, напоминающим звезду. Для того чтобы пригласить в дом успех, дарят клевер в горшке, а на праздничном столе обязательно должны быть пряничные поросята и трубочисты.
В Швеции Рождество (Юль) - главный праздник, подготовку к которому начинают за две-три недели: варят пиво, пекут хлеб, традиционное печенье в форме свиньи или козла. Сохраняется поверье и о целебных свойствах рождественского хлеба и пива. Финны не представляют себе Рождества без застеленной соломой пола. Соломой выстилают даже рождественский стол, а незамужние девушки в Сочельник ложатся спать на соломенное ложе, чтобы им приснился суженый.
Народы прибалтийских стран сохранили множество древних традиций и обрядов. В Эстонии, например, люди любят украшать свои головы венками, как это было принято в древности. А литовский традиционный рождественский обед состоит из рыбных блюд, и лучшее место за столом и лишний прибор хозяева всегда оставляют для неожиданного гостя. В этот день повсюду стоят украшенные елки, символизируя евангельское дерево, горят свечи, подобно тем, что горели в вифлеемському сарае.
КИ хоть каждый народ, каждая страна по-своему поздравляет рождения Иисуса, каждый из нас пытается провести этот день так, как любой другой: подарить добро и любовь близкому человеку, стать лучшим, а самое главное - ближе к Богу. Мира и радости всем в светлый праздник Рождества Христова желает еженедельник «Мост»!

Доброслава Хмель